当今的核雕品种、花色更加丰富多彩，其表现形式可分为三个系列。一是珠串式，即把多个核雕穿成一串，多为十八罗汉头像
品种
当今的核雕品种、花色更加丰富多彩，其表现形式可分为三个系列。一是珠串式，即把多个核雕穿成一串，多为十八罗汉头像，各种祥兽，群仙聚会等；二是坠件式，即以单粒核雕为主，配以红线，可挂在颈项或腰间佩带，也可挂在衣服、折扇上，坠件表现形式丰富，人物有仕女、观音等，还有花鸟、龙凤、山水植物等；三是摆件式，即将核雕镶嵌在象牙或红木底座上，供人玩赏，尤其是核舟，更以巧夺天工而名震四方。从题材内容分，主要有四个系列，一是吉祥如意系列，如十二生肖、避邪神兽等；二是神仙人物系列，如十八罗汉、观音、弥勒佛、八仙过海等；三是民间民俗故事系列，如东坡泛舟赤壁、羲之戏鹅、桃园三结义等；四是山水园林系列，如山水风景、古典园林等。除上述形式和题材内容外，年轻的核雕人还在孜孜以求地探求多形式、多题材表现手法的核雕作品，似乎要将世事万物、历史人文都在方寸之间尽情挥洒，令人刮目相看。
工艺
核雕的制作与其它的雕刻手法基本雷同，首先要精于选料，因乌橄榄品种繁多，须根据其大小、形状、颜色进行分类，一般以粒大、核厚、色红，饱满为佳；然后是设计，需根据核的形状进行构思，并将需刻划的形象在核上勾勒；其三是定形，即根据勾勒的图案打坯，即初步加工；其四是雕刻，即对整件作品的细部进行刻划；第五为修正，即对雕刻好的作品进行细部完善，特别是对人物的脸部、手部等重要部位作调整，使之更加生动；第六需打磨，一般以细砂皮打磨作品，使之光洁细腻；第七是抛光，抛光后的核雕作品细腻、润滑而富有手感。如果雕刻罗汉头这类常规作品，则无需在核上勾画草图，自殷根福始就形成了五刀“定位”的技艺，一直流传至今，即鼻头一刀，眼睛二刀，耳朵两刀，关键是下刀部位要。诚然，同样是雕刻罗汉头，其形象刻划也有高低之分、文野之别。
核雕制作工具有凿子、锉刀、扶钻三类。凿子有圆凿、线凿、平凿等多种，需自行制作，才能得心应手。圆凿，快口呈圆弧状，有大小之分，大圆凿可用来雕毛坯，小圆凿既可在核体较小的原料上履行代替大圆凿的功能，又能往深处挖，特别是透雕，往往需要用小圆凿来处理。线凿可用来刻细线条，如发丝、眼皮、眼黑、衣褶的细线条等，人物开相一般用线凿来完成，在一些细微处需清理的，小圆凿无法施展的地方，均可用线凿来代替。由于线凿灵活、雕刻有深度而被广泛应用。平凿用来雕刻块面，把物件轮廓勾刻出来，又可把橄榄核一些表层铲去，突出布局的立体感。毛锉以其细密的钢刺来修正橄榄核形状，使其达到圆整，扶钻则用来钻孔。
苏州核雕吸收了石雕、玉雕、木雕、竹刻、微雕等艺术精华，在保持果核外形的前提下，无论浮雕、圆雕、透雕均以“精、细、奇、巧”取胜，呈现出独特的地方特征。精、细，体现在核雕作品工艺细微，点睛之处既细如针尖，又形象生动。刻划的罗汉等人物刀法简洁，形神兼备，即使将其放大数十倍，仍栩栩如生。奇、巧，体现在核雕作品均有巧夺天工之奇效，如核舟，不仅能在细微之间表现人物数十人，而且舟上门窗每扇都能开合自如，其落榫处以毫厘计算，令人难以置信。核雕体积虽小，却构思缜密，设计精巧，工艺细密，以小见大，其作品可作为颈项、衣带、折扇或绣袋的坠挂件，若穿成珠串，可作为手腕、颈项饰物。它曾是历代手艺人生活的主要经济来源，代代相传，至今依然如故。当今悄然兴起的核雕市场，不仅使传统技艺得以传承，而且将会不断光大，显示出中华民族非物质文化遗产的强大的生命力。
